Африка сегодня — центр мирового квакерства. Более 180 000 последователей Религиозного общества друзей (квакеров) проживают на континенте, и почти половина всех квакеров мира — жители Кении. В 2024 году Всемирная пленарная встреча квакеров впервые за восемь лет прошла в Южной Африке, подчеркнув растущую роль Африки в мировом квакерском сообществе.
История квакерства в Африке началась в 1902 году, когда американский квакер Уильям Хотчкисс и его коллеги прибыли в Кению с миссионерской миссией. Уже в 1903 году в Каймоси был основан госпиталь, ставший центром дальнейшей экспансии квакерского служения по Восточной и Центральной Африке. Сегодня в Кении действует более 200 квакерских средних школ и около 1 000 начальных школ.
Квакерство в Африке принимает различные формы: в Кении и Руандe оно ближе к евангельскому протестантизму с гимнами, проповедями и молитвами, тогда как в Гане и Южной Африке сохраняются «непрограммированные» встречи в тишине, характерные для британской традиции. Это разнообразие свидетельствует о способности квакерства адаптироваться к культурным особенностям региона, сохраняя при этом приверженность своим коренным ценностям — миру, равенству, простоте и истине.
Многие африканские квакеры подчёркивают важность Библии и воспитания в духе веры. «Моя вера — это путь к тому, чтобы побуждать других читать Священное Писание», — говорит Констанс Майна из Кении. При этом, как отмечает историк Диана Джитер, африканская духовность не отрицает мистику и веру в чудеса, что даёт богатую почву для религиозной жизни и свидетельства.
Квакеры активно участвуют в построении мира, особенно в странах, страдающих от конфликтов. В Восточной Конго, например, реализуется проект «Муинда» — инициатива по примирению сообществ. В Руанде строится центр мира в Гисеньи, в Сьерра-Леоне и Зимбабве продолжаются проекты в сфере образования и развития. Квакерские школы, больницы и гуманитарные инициативы служат неотъемлемой частью их миссии.
Несмотря на вызовы — от смешения культурных и христианских ценностей до проблем качества образования — квакеры в Африке продолжают расширять своё влияние. Их служение основано не на насилии или обращении силой, а на свидетельстве, миротворчестве и жизни в духе «убунту» — африканской концепции единства и взаимной ответственности: «Я есть потому, что мы есть».
Африканское квакерство сегодня — это не только миссия, начатая более века назад, но и живое духовное движение, которое продолжает расти и вдохновлять миллионы.
